O XIII Congresso Brasileiro de Ensino Superior a Distância e II Congresso Internacional de Educação Superior a Distância serão realizados na cidade de São João del-Rei, entre os dias 12 e 15 de setembro de 2016, e apresenta como tema “Humanismo, Tecnologias e Políticas em EaD”.
O ESUD é promovido pela Associação Universidade em Rede (UniRede) – um consórcio formado por instituições públicas de ensino superior (Universidades Federais, Estaduais e Institutos Federais) que têm por objetivo a promoção do desenvolvimento científico e tecnológico da Educação a Distância (EaD) no Brasil.
O ESUD tem contribuído para a discussão e consolidação da modalidade a distância no Brasil desde a criação da UniRede. As temáticas são sempre relevantes e os trabalhos apresentados demonstram os estudos e pesquisas na área.
O evento tem como principais objetivos:
A 1ª edição do evento realizou-se em Petrópolis (RJ), a sua 2ª edição em Brasília (DF). A 3ª edição na cidade do Rio de Janeiro. A 4ª edição, por sua vez, ocorreu em 2006, novamente na cidade de Brasília (DF).
A 5ª edição do ESUD realizou-se em 2008 juntamente com o Simpósio Nacional de Educação a Distância, promovido pela Associação Brasileira de Educação a Distância (ABED), em Gramado (RS), com o tema “A EAD em um contexto científico”.
No ano de 2009, este Congresso foi sediado em São Luís (MA), com tema geral “Qualidade em EAD”, sob coordenação da Universidade Estadual do Maranhão (Uema), por meio do seu Núcleo de Tecnologias para Educação (UemaNet).
Em comemoração aos 40 anos da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), em 2010 esta instituição realizou a 7ª edição do ESUD em Cuiabá, com o tema geral “A EAD e sua institucionalização: reflexões e processos”.
Em 2011, ocorreu em Ouro Preto (MG) a 8ª edição do Congresso, com o tema: “A EAD e a transformação da realidade brasileira”, sob responsabilidade de um consórcio de universidades mineiras, a saber, Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), Universidade Federal de Lavras (UFLA), Universidade Federal de Alagoas (UFAL) e Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ).
A 9ª edição do ESUD 2012 ocorreu em Recife (PE), com o tema “Educação a Distância: Semeando Cidadania”, em que foi consolidada, uma vez mais, uma série de ações para aperfeiçoar a Educação a Distância.
No ano de 2013, o ESUD foi realizado em Belém (PA), cujo tema abordava "EAD rompendo fronteiras", uma vez que fazia alusão ao local onde se realizou o evento, mas especialmente porque, nesta edição, o evento passou a aceitar trabalhos em português e espanhol, abrindo as fronteiras para a participação de outros países da América Latina. Em 2014, o ESUD ocorreu em Florianópolis (SC), com o tema “Pesquisa na EAD: reflexões sobre teoria e prática”. No ano de 2015, com o tema “Cultura digital e inovação: Tecnologia educacional e dispositivos móveis", o ESUD ocorreu em Salvador (BA).
Durante cada um desses eventos, tradicionalmente, a UniRede elabora um documento considerando a consolidação do estado da arte da educação superior a distância no Brasil e publica uma carta intitulada com o nome da cidade sede do evento. Com o objetivo de fomentar o desenvolvimento de soluções digitais inovadoras voltadas para a educação superior, o encerramento do ESUD é marcado pela entrega do Prêmio UniRede.